مسبار ناسا: هل نقول وداعا؟

لن يتمكن المسبار Mars InSight التابع لناسا قريبًا من إرسال البيانات والصور التي يمكن للعلماء تحليلها لفهم الكوكب الأحمر بشكل أفضل. فلقد بدأت تفقد قوتها تدريجياً لفترة من الوقت الآن حيث يستمر الغبار في التراكم على الألواح الشمسية. السماء المظلمة المتوقعة في الأشهر القليلة المقبلة – أيضًا بسبب وجود المزيد من الغبار في الهواء – لن تفعل ذلك أيضًا. ففي حين اعتادت الألواح الشمسية في InSight أن تكون قادرة على توليد حوالي 5000 واط / ساعة من الطاقة كل يوم من أيام المريخ ، في هذه الأيام ، يمكنهم فقط إنتاج ما يقرب من 500 واط / ساعة من الطاقة لكل يوم من أيام المريخ ، وهو ما يكفي لتشغيل فرن كهربائي لمدة 10 دقائق على الأكثر.

تعتقد وكالة الفضاء أن المسبار لن يكون قادرًا على الحفاظ على مقياس الزلازل الخاص به بحلول نهاية الصيف ، مما يضع حداً لأنشطته العلمية. سيتم تشغيل أدوات InSight غير الزلزالية من حين لآخر بعد شهر مايو ، لكن ناسا تتوقع أن تصبح غير مستجيبة تمامًا في شهر ديسمبر تقريبًا. الطريقة الوحيدة لمنع هذه الأحداث هي أن يواجه المسبار ظاهرة قوية لتنظيف الغبار ، مثل شيطان الغبار. ستسمح إزالة حتى 25 بالمائة من الغبار من الألواح الشمسية للمركبة الفضائية بمواصلة أنشطتها العلمية.